Als je ons Avontuur in Thailand hebt gelezen, dan wil je vast de rest van het verhaal horen over hoe we onze Van Life reis zijn begonnen, inclusief onze zoektocht naar de perfecte camper!
Aankomst In Nederland
Toen ik (Bai) eindelijk in Nederland aankwam, was het allesbehalve een normale ervaring. Vanwege de COVID-19-beperkingen was het vliegtuig slechts half vol en het reizen was allesbehalve vanzelfsprekend. Gelukkig had ik in Maleisië een instapkaart gekregen, waarmee ik Nederland kon binnenkomen, en dit bracht me dichter bij Denise, waar ik naar uitkeek.
Hereniging Met Denise
Denise wachtte me op het vliegveld, zonder precies te weten wat ze moest verwachten. De spanning was te voelen, maar ook de opluchting toen we elkaar eindelijk in de armen sloten. We hadden lang gewacht en het voelde als een bijzonder moment. Na de begroeting reden we samen weg van het vliegveld, richting een onbekende toekomst in Nederland.
Onze Nieuwe Start In Nederland
De eerste paar dagen samen waren goed, hoewel we ons nog aan moesten passen aan de nieuwe situatie. We leefden tijdelijk op de zolder van Denise’s ouders, een ruimte met twee eenpersoonsmatrassen in een krappe, schuin aflopende kamer. De stad was in lockdown, en het was lastig om een dagelijkse routine te vinden.
Visumuitdagingen
Omdat mijn toeristenvisum slechts drie maanden geldig was, moesten we een plan maken voor een langer verblijf. We besloten naar het Verenigd Koningkrijk te reizen om een langer visum aan te vragen, maar het liep anders dan verwacht. De strengere COVID-19-beperkingen dwongen me om terug naar Australië te gaan, wat ons allebei zwaar viel. Het vooruitzicht van nog meer tijd uit elkaar maken de situatie moeilijker.
De Strijd In Australië
Terugkeren naar Australië was behoorlijk confronterend. Quarantaine was verplicht, dus de eerste twee weken zat ik alleen opgesloten in een luxe hotelkamer. De Europese tijdzone deed me in de war, en mijn ritme was helemaal van slag. Netflix werd mijn enige metgezel om de nachten door te komen, terwijl de slaap me overdag in haar greep hield. Ik werd alleen wakker als er op de deur werd geklopt voor mijn maaltijd.
De dagen kropen voorbij en ik verlangde intens naar buiten, naar de zon en het gevoel van gras onder mijn voeten. Pas toen ik eindelijk toestemming kreeg om de kamer te verlaten, besefte ik pas echt hoe ingrijpend de isolatie was geweest. Het voelde als de grootste cultuurschok ooit om weer in contact te komen met andere mensen!
Het kostte me een paar dagen om me weer echt ’thuis’ te voelen en mijn plek terug te vinden in de maatschappij. Daarna moest ik alweer aan het werk. Maar mijn hart was nog steeds bij Europa – ik kon niet wachten om terug te keren. Tot die tijd werkte ik maar weer op mijn oude werk, in afwachting van het moment dat we weer samen zouden zijn.
Visum goedgekeurd: Nieuwe Hoop!
Na wat leek op een eeuwigheid, werd mijn visum eindelijk goedgekeurd! Maar dat was nog niet het einde van de strijd. De volgende uitdaging was om een vrijstelling te krijgen om mijn eigen land te verlaten. En dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Ik kreeg meerdere afwijzingen en ik begon bijna de hoop op te geven. Maar toen, op het allerlaatste moment, kreeg ik eindelijk groen licht.
Het kostte me nog een week om alles in te pakken en vrienden en familie te bezoeken, maar toen was het moment daar: met een ticket in de hand stond ik op het vliegveld, klaar voor de volgende stap. Vier maanden na mijn vertrek uit Europa kon ik eindelijk mijn weg terug vinden – en wat was ik opgelucht om weer richting Europa te kunnen reizen!
Leven In Nederland
Bij terugkomst in Nederland kreeg ik een hartelijk welkom van mijn familie. Ik trok me terug in onze knusse A-frame kamer, een tijdelijke uitvalsbasis. We waren vastbesloten om dit keer echt bij elkaar te blijven, maar er was één probleem: we hadden dringend een eigen plek nodig. De financiële situatie was allesbehalve rooskleurig. Werk vinden was lastig, en door de lockdowns waren de meeste bedrijven gesloten, waardoor onze bankrekeningen langzaam maar zeker opdroogden.
Zonder inkomen werd het steeds moeilijker om het idee van een appartement huren nog te rechtvaardigen. We hadden gelukkig nog een beetje spaargeld, maar dat was alleen genoeg om de eerste paar maanden door te komen—zeker tot de wereld weer een beetje ‘normaal’ werd.
Onze Zoektocht Naar De Perfecte Bestelbus: De Volgende Grote Stap In Onze Van Life-Avontuur
En daar stonden we dan: een klein budget, beperkte opties en een zee van vrije tijd. De beslissing was snel gemaakt: we moesten een busje kopen. Maar waar moesten we beginnen? Geen van ons had ervaring met campers in Nederland, dus we hadden geen flauw idee waar we moesten zoeken…
We doken in online marktplaatsen zoals AutoScout en Marktplaats en vonden een aantal veelbelovende opties. Het enige criterium dat we hadden? We zochten iets goedkoops! Het aanbod was overweldigend, maar al snel wisten we wat we écht wilden. Natuurlijk was een werkende motor essentieel, maar het moest ook rijklaar zijn. Na wat research leerden we al snel welke belangrijke dingen we moesten checken bij het kopen van een tweedehands busje, zodat we niet met een miskoop zouden zitten.
Aan De Slag Met Onze Van Life-Goals
Na wat zoeken vonden we uiteindelijk ons perfecte busje: een schattige Opel Movano bij een tweedehands autodealer. We stapten in de auto en reden er meteen heen – en bij het zien van de bus waren we op slag verliefd! Gelukkig ging Denise’s vader met ons mee, want hij is een geboren onderhandelaar. Samen probeerden we de prijs naar beneden te krijgen en kregen we ook toestemming voor een proefrit. En zo werd dit kleine busje niet alleen onze eerste camper, maar ook het begin van de eerste grote les in ons Camper-avontuur.
Wat we niet wisten, was dat het busje al een paar jaar niet geregistreerd was en voornamelijk voor privégebruik door het bedrijf was gebruikt. We hadden gehoopt dat ze er goed voor hadden gezorgd, aangezien ze zelf een garage en autodealer hadden. Achteraf gezien raden we iedereen aan om een voertuig altijd te laten inspecteren door een goede externe monteur voordat je tot aankoop overgaat – dat hadden wij toen zeker moeten doen!
Les Geleerd
Tja, we leerden het helaas op de moeilijkste manier. Na een bezoek aan onze lokale monteur kregen we de onheilspellende boodschap: er moest best wat werk aan het busje worden gedaan. We waren behoorlijk geschokt toen we de offerte zagen – die bijna hetzelfde bedrag was als wat we voor het busje hadden betaald! Oeps… We hadden een flinke misstap gemaakt. We moesten diep in de buidel tasten en het erbij laten, hoe jammer dat ook was. Maar goed, we hadden nog genoeg te doen en gingen door.
De bouw van de bus zelf was weer een heel ander verhaal, maar één ding is zeker: de aanschaf van dit busje markeerde het echte begin van onze camper-reis. En achteraf bekeken, was het absoluut een van de beste beslissingen die we tot nu toe hebben genomen! Het avontuur, de vrijheid en de onverwachte ervaringen die we sindsdien hebben meegemaakt, blijven ons leven op manieren vormen die we nooit hadden durven dromen.
